10月28日、インドで開催されていたU-17ワールドカップは、イングランドの優勝で幕を閉じた。
スペインとの決勝戦。立ち上がりから動きに硬さが見られたイングランドは、敵の素早いパスワークに翻弄され、10分、31分とセルヒオ・ゴメスにゴールを奪われてしまう。だが、それで開き直ったのか、ヤングライオンズはラウンド・オブ16の日本戦でも見せた重厚なポゼッションでスペインを押し込み、そこから猛反攻を仕掛ける。
前半終了間際にリアン・ブリュースターが得点王を決定づける大会８点目を奪うと、後半は足の止まったスペインを一気に畳みかけた。58分、64分の連続ゴールで逆転すると、その後は守備を固めてカウンターの機会を窺う試合巧者ぶりで、84分、88分にダメのダメを押す。シュート数は24本対11本で、前半で圧倒されたポゼッションも最終的には、52％対48％で上回った。
試合は５－２で終了。フットボールの母国にとっては悲願のU-17ワールドカップ初制覇で、６月に開催されたU-20ワールドカップとのダブルクラウン（２冠）を達成した。ドイツやフランス、スペインが凌駕してきた育成年代に風穴を開け、黄金時代の到来を予感させている。
７試合で23得点を奪って戴冠したイングランド。日本は０－０からのPK戦で敗れ去ったが、その驚異的な攻撃力を誇る強豪を大会で唯一完封し、もっとも苦しめたチームだったと言える。日本戦を除くイングランドの１試合平均得点数は、実に3.83点だ。
なお、決勝に先立って行なわれた３位決定戦は、ブラジルがマリを２－０で下した。ブラジルはフェアプレー賞も受賞している。
大会MVPのゴールデンボール賞には、イングランドの切り込み隊長のフィリップ・フォッデンが選ばれ、シルバーボール賞はスペインのセルヒオ・ゴメスが、ブロンズボール賞はブリュースターがそれぞれ受賞。得点王は８得点を挙げたブリュースターが獲得している。
記事提供：サッカーダイジェストWEB
